第四十九章：留下的亞歷克斯
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第四十九章：留下的亞歷克斯
軍隊的療養設施在加斯塔爾基宅邸的兩個街區之外，在城下大街的一側。
這座簡樸的石砌建築，在附近很少見地有三層樓高。
我們走上噔噔作響的堅硬樓梯，來到了一條走廊，走廊上有許多相同的門。這裏是住院病房。無論何時來，這冷清的白色墻壁都讓人無法習慣。
吉姆先生的病房在最裏面第四個……
“咦？”
我看到一個熟悉的身影，不禁歪了歪頭。
站在園丁病房前的是，白發整齊地梳成背頭，穿著挺直燕尾服的身影。
“澤拉爾德先生。”
聽到我的聲音，老紳士轉過身來。
“什麽啊，老爺子你也來探望我父親了啊。”
原本爽朗地笑著跑過來的亞歷克斯，腳步突然停在空中一動不動。
她棕色的眼睛因驚訝而睜得大大的，視線所及之處……從澤拉爾德先生身邊，突然冒出了一個女人的頭。
她紅色的頭發紮成一束，眼角微微上挑，面容堅毅——
“媽！？”
——哇，簡直一模一樣。
她是吉姆先生的妻子……也是亞歷克斯的母親。
“真的是！給你們添麻煩了！！”
對著多次低頭道歉的亞歷克斯的母親，加斯塔爾家的一行人顯得有些惶恐。
“擡起頭來，夫人。我們這邊並沒有覺得麻煩。”
施瓦茨大人這樣勸解道，
“不要這樣說啦！夫人什麽的，不用這麽見外的稱呼！叫我羅絲就好。叫我羅絲！”
亞歷克斯的母親……羅絲的氣勢絲毫未減。
無所畏懼，似乎是亞歷克斯家的家風。
……夫婦和女兒重逢，是在僅僅一個小時之前的事。
至於羅絲為什麽會在療養設施，是因為……
“收到了亞歷克斯的信，我就來王都看看情況。然後，下了驛站馬車準備去宅邸的時候，這個人叫住了我。”
“因為我手裏拿著亞歷克斯的信封，所以就……”
羅絲的話，由澤拉爾德先生接著說。
這麽說來，寄信的時候，為了顯眼不容易丟失，從澤拉爾德先生那裏拿到了有邊緣花紋的信封。
看到有印象的信封和那張充滿熟悉感的臉，敏銳的老執事是不可能錯過的。
而且，療養設施比宅邸更近，所以就先帶過來了。
然後在下班後抓住施瓦茨大人帶了過來，澤拉爾德先生的腳步實在是太快了。
“真是的，說什麽在認真工作，結果來了一看，居然是因為飲酒過度把身體搞壞了。我真是失望得只能嘆氣了。”
“……我無地自容。”
對著大聲嘆氣的羅絲，在床上只坐起上半身的吉姆先生垂頭喪氣地低下頭。
他消沈的樣子讓人可憐，但比起三天前，臉色好了很多，這讓人放心。
羅絲作為配偶，也從醫生那裏了解了吉姆先生的病情。
“一把年紀了，你打算給女兒增加多少負擔？暫時不能工作了吧？你打算怎麽生活下去？”
“這個……”
“我、我來照顧！”
終於，亞歷克斯忍不住插嘴對被單方面指責的父親說道。
“我，作為施瓦茨大人宅邸的園丁，工作得很出色！也能拿到薪水。我來養父親。不，不僅是父親，還有母親和弟弟們。所以……”
母親用一聲顯眼的大聲嘆氣打斷了拼命說話的女兒。
“……你，看到這樣的女兒，你怎麽想？”
面對目光銳利地轉過頭的羅絲，吉姆先生呻吟著。
“一直被過去束縛，執著於小小的自尊心，是不會有任何改變的。”
妻子用一種像是放棄了又充滿慈悲的聲音，勸解著丈夫。
“所以……和我們一起生活吧。”
“……啊？”
吉姆先生驚訝地擡起頭，羅絲溫柔地微笑著。
“我們的家鄉，土地廣闊，能收獲很好的作物。你可以一邊幫忙做家務，一邊悠閑地調養身體。小孩子們也在自然的環繞下茁壯成長，他們也很想見爸爸。我深知歷代作為王都貴族宅邸的園丁家族是你的驕傲。但是，暫時放下它，為自己和家人生活一段時間也不錯吧？”
……這是吉姆先生沈溺於酒時，家人對他的勸說，但他沒有聽進去。
“羅絲……”
吉姆先生握住妻子的手，感動得痛哭起來。
“對不起！一直以來我固執己見，給你們帶來了辛苦！我完全清醒了。對我來說最重要的是家人。我會重新開始。……我們大家一起生活吧！”
“你啊……！”
羅絲先生眼睛濕潤，也抱住了丈夫。
確認了彼此的羈絆的夫婦，讓病房充滿了溫暖的氣息。澤拉爾德先生悄悄地用手帕擦著眼角。
太好了。這樣亞歷克斯的夢想就能實現了吧。
我滿心感慨地看著園丁少女，她卻低著頭，肩膀顫抖著。
她是在哭嗎？
我正要出聲叫她的時候，
“開什麽玩笑啊啊啊啊！！”
亞歷克斯爆發了！
“什麽啊！爸爸和媽媽這是怎麽回事啊！？什麽都擅自決定！”
突然大聲怒吼的女兒，讓父母相擁著，只是楞楞地轉過頭來。
“怎、怎麽了？亞歷克斯”
“和家人一起生活不開心嗎？”
“開心啊！”
她毫不猶豫地喊道。
“開心……但是。但是……”
她緊緊咬著後槽牙，咽下了接下來的話，然後轉身沖出了病房。
“亞歷克斯！”
“米歇爾”
我正要追著那紅色的馬尾辮邁出腳步，背後傳來了沈穩的聲音。
“如果亞歷克斯問起t來，就告訴她。『自己決定吧』”
……這是什麽意思呢？
“是！”
雖然不理解，但我還是回答了知道，然後也離開了病房。
◆ ◇ ◆ ◇
黃昏將街道染成金色。
我飛快地跑下樓梯，離開療養設施，在建築物後面的長椅上輕松找到了我要找的人。
……大概，她是希望被我找到的吧。
我什麽也沒說，在抱著膝蓋坐著的亞歷克斯旁邊坐了下來。
……。
夜晚的氣息悄然襲來，從腳下奪走了熱量。
“……我，一直都很努力的啊”
她伴隨著白色的氣息說出了軟弱的話。
“我以為只要我努力，爸爸就會變回原來的爸爸，媽媽和弟弟們也會回來，我們就能回到原來的生活”
她把臉埋在放在膝蓋上的手臂中。
“但是……好不容易如願以償了……卻感覺有些不對勁”
她的肩膀微微顫抖著。
“我，什麽都不想改變。我以為只要我努力，爸爸就會去工作，我們就能再次在王都生活。爸爸身體垮了是沒辦法的事，我也知道離開王都環境會更好。
媽媽的娘家，空氣清新，是個好地方。而且弟弟們也在那裏”
亞歷克斯像是在說服自己一樣，列舉了許多好處。
……但是。
“但是，對我來說，在王都也有很多重要的東西。工作也是，我一直以為自己為宅邸做出了貢獻。可是，他們完全不聽我的意見，擅自決定……”
……雖然開心，但也不能完全接受。人的心思很覆雜。
“吶，米歇爾”
亞歷克斯擡起頭，用求助的眼神看著我。
“我該怎麽辦？好不容易爸爸恢覆了，媽媽也原諒了爸爸。我不想因為我的任性而讓家庭再次破裂。
但是……但是我……”
她想尊重對方的意願。但也不想放棄自己的感受。那是因為……彼此都很重要。
“亞歷克斯”
我緊緊握住她冰冷的雙手。
——原來是這樣，我現在清楚地理解了他的意圖。
“這是施瓦茨大人的傳話。『自己決定吧』”
“……啊？”
亞歷克斯一瞬間瞪大了眼睛，然後臉頰迅速鼓了起來。
“什麽嘛，這不是完全不管了嘛”
看著她尖尖的嘴唇，
“不，不是的。亞歷克斯”
我苦笑了一下，然後恢覆嚴肅的表情。
“施瓦茨大人的『自己決定吧』，意思是『支持你的決定』”
“支持？”
她重覆了一遍，我點了點頭。
“施瓦茨大人相信你的決定，一定會站在你這邊。當然，我也是”
我通過握著的手傳遞體溫。
“所以不要害怕，和父母好好談談。無論你得出什麽答案，我們都會支持亞歷克斯的”
“……嗯！”
亞歷克斯像彈簧一樣跳起來，雙手拍了拍臉頰給自己打氣。
“謝謝，米歇爾！也謝謝施瓦茨大人！”
然後她全速沿著來時的路跑了回去。
——數日之後。
“真的是，承蒙各位關照了！”
在驛馬車前一齊低頭行禮的，是紅毛的伍德沃德夫婦。腳邊放著兩個大行李箱。
出院後的吉姆先生，決定搬離王都的家，去羅絲女士的故鄉生活。今天就是出發的日子。
我們加斯塔爾家一行人，來到城下街道的車站為他們送行。
“明明安排的不是經停多地的驛馬車，而是包租的馬車。”
面對一臉不滿（倒不如說，這表情對他來說很平常）的施瓦茨先生，吉姆先生誠惶誠恐地搖頭。
“能得到驛馬車的車票就足夠了！連我妻子的份都有。我真不知道該如何道謝才好……”
園丁不停地惶恐著……但施瓦茨先生的金錢觀念，可不止如此。
“亞歷克斯，要保重哦。別給大家添麻煩。”
“我知道啦。休假的時候我會去玩的。”
母親一邊給紮著馬尾辮的女兒寒冷的脖頸圍上圍巾，一邊說道，亞歷克斯則回以笑容。
——那天，回到病房的亞歷克斯，在一家三口進行了漫長的談話後，得出了結論。
“我，要留在這座宅邸。
我要是不在，施瓦茨先生會在庭院裏挖越來越多的洞，澤拉爾德爺爺總是嘮叨，米歇爾會很可憐的！”
對於像晴朗天空一樣爽朗直率的最年幼者的這番話，施瓦茨先生點頭說“這樣就好”。
澤拉爾德先生則嘟囔著“我只會註意無禮之人”，但隱藏在胡須下的嘴角似乎微微上揚。
我當然也沒有異議。
不是相互仇視、爭吵分別，而是通過交談直到滿意並決定各自獨立的道路，我認為亞歷克斯很勇敢。
伍德沃德一家即使分開，也不會失去家族的羈絆。
這是我做不到的事情。
目送著遠去的馬車揮手告別後，亞歷克斯轉向我們三人，並攏腳跟，恭敬地行禮。
馬尾辮的發梢幾乎要觸到地面，非常深且禮貌。
“施瓦茨先生、米歇爾、澤拉爾德……先生。今後請多多關照！”
因為之前居住的房子已經處理掉了，所以她從今天開始將住在加斯塔爾宅邸。
“嗯。家裏的事情都可以問米歇爾。她比我更清楚。”
本來就人手不足的加斯塔爾宅邸，既然成為住家傭人，除了庭院工作，宅邸內的事情也必須要學會。
“沒問題！我，比這裏的任何人都更長時間地參與那座宅邸的事務！”
這位從前任住戶時代就開始的園丁，拍著胸脯，威風凜凜，是個大人物。
一邊聊著一邊走著，加斯塔爾宅邸已經近在眼前。
進入大門後，澤拉爾德先生取下鑰匙，將向內開的門大大地打開。
“歡迎回來，施瓦茨先生。”
施瓦茨先生瞥了一眼恭敬低頭的澤拉爾德先生，走進宅邸。接著是我。然後，最後是……
不知所措地握著束腰外衣的下擺，在玄關門廊處呆住的亞歷克斯。
“那個……我……”
對此時才開始猶豫的她，我微笑著伸出手。
“歡迎回來，亞歷克斯。”
她的臉頰像頭發一樣染上了通紅——
“我回來了！”
——邁出了新的一步。
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軍隊的療養設施在加斯塔爾基宅邸的兩個街區之外，在城下大街的一側。
這座簡樸的石砌建築，在附近很少見地有三層樓高。
我們走上噔噔作響的堅硬樓梯，來到了一條走廊，走廊上有許多相同的門。這裏是住院病房。無論何時來，這冷清的白色墻壁都讓人無法習慣。
吉姆先生的病房在最裏面第四個……
“咦？”
我看到一個熟悉的身影，不禁歪了歪頭。
站在園丁病房前的是，白發整齊地梳成背頭，穿著挺直燕尾服的身影。
“澤拉爾德先生。”
聽到我的聲音，老紳士轉過身來。
“什麽啊，老爺子你也來探望我父親了啊。”
原本爽朗地笑著跑過來的亞歷克斯，腳步突然停在空中一動不動。
她棕色的眼睛因驚訝而睜得大大的，視線所及之處……從澤拉爾德先生身邊，突然冒出了一個女人的頭。
她紅色的頭發紮成一束，眼角微微上挑，面容堅毅——
“媽！？”
——哇，簡直一模一樣。
她是吉姆先生的妻子……也是亞歷克斯的母親。
“真的是！給你們添麻煩了！！”
對著多次低頭道歉的亞歷克斯的母親，加斯塔爾家的一行人顯得有些惶恐。
“擡起頭來，夫人。我們這邊並沒有覺得麻煩。”
施瓦茨大人這樣勸解道，
“不要這樣說啦！夫人什麽的，不用這麽見外的稱呼！叫我羅絲就好。叫我羅絲！”
亞歷克斯的母親……羅絲的氣勢絲毫未減。
無所畏懼，似乎是亞歷克斯家的家風。
……夫婦和女兒重逢，是在僅僅一個小時之前的事。
至於羅絲為什麽會在療養設施，是因為……
“收到了亞歷克斯的信，我就來王都看看情況。然後，下了驛站馬車準備去宅邸的時候，這個人叫住了我。”
“因為我手裏拿著亞歷克斯的信封，所以就……”
羅絲的話，由澤拉爾德先生接著說。
這麽說來，寄信的時候，為了顯眼不容易丟失，從澤拉爾德先生那裏拿到了有邊緣花紋的信封。
看到有印象的信封和那張充滿熟悉感的臉，敏銳的老執事是不可能錯過的。
而且，療養設施比宅邸更近，所以就先帶過來了。
然後在下班後抓住施瓦茨大人帶了過來，澤拉爾德先生的腳步實在是太快了。
“真是的，說什麽在認真工作，結果來了一看，居然是因為飲酒過度把身體搞壞了。我真是失望得只能嘆氣了。”
“……我無地自容。”
對著大聲嘆氣的羅絲，在床上只坐起上半身的吉姆先生垂頭喪氣地低下頭。
他消沈的樣子讓人可憐，但比起三天前，臉色好了很多，這讓人放心。
羅絲作為配偶，也從醫生那裏了解了吉姆先生的病情。
“一把年紀了，你打算給女兒增加多少負擔？暫時不能工作了吧？你打算怎麽生活下去？”
“這個……”
“我、我來照顧！”
終於，亞歷克斯忍不住插嘴對被單方面指責的父親說道。
“我，作為施瓦茨大人宅邸的園丁，工作得很出色！也能拿到薪水。我來養父親。不，不僅是父親，還有母親和弟弟們。所以……”
母親用一聲顯眼的大聲嘆氣打斷了拼命說話的女兒。
“……你，看到這樣的女兒，你怎麽想？”
面對目光銳利地轉過頭的羅絲，吉姆先生呻吟著。
“一直被過去束縛，執著於小小的自尊心，是不會有任何改變的。”
妻子用一種像是放棄了又充滿慈悲的聲音，勸解著丈夫。
“所以……和我們一起生活吧。”
“……啊？”
吉姆先生驚訝地擡起頭，羅絲溫柔地微笑著。
“我們的家鄉，土地廣闊，能收獲很好的作物。你可以一邊幫忙做家務，一邊悠閑地調養身體。小孩子們也在自然的環繞下茁壯成長，他們也很想見爸爸。我深知歷代作為王都貴族宅邸的園丁家族是你的驕傲。但是，暫時放下它，為自己和家人生活一段時間也不錯吧？”
……這是吉姆先生沈溺於酒時，家人對他的勸說，但他沒有聽進去。
“羅絲……”
吉姆先生握住妻子的手，感動得痛哭起來。
“對不起！一直以來我固執己見，給你們帶來了辛苦！我完全清醒了。對我來說最重要的是家人。我會重新開始。……我們大家一起生活吧！”
“你啊……！”
羅絲先生眼睛濕潤，也抱住了丈夫。
確認了彼此的羈絆的夫婦，讓病房充滿了溫暖的氣息。澤拉爾德先生悄悄地用手帕擦著眼角。
太好了。這樣亞歷克斯的夢想就能實現了吧。
我滿心感慨地看著園丁少女，她卻低著頭，肩膀顫抖著。
她是在哭嗎？
我正要出聲叫她的時候，
“開什麽玩笑啊啊啊啊！！”
亞歷克斯爆發了！
“什麽啊！爸爸和媽媽這是怎麽回事啊！？什麽都擅自決定！”
突然大聲怒吼的女兒，讓父母相擁著，只是楞楞地轉過頭來。
“怎、怎麽了？亞歷克斯”
“和家人一起生活不開心嗎？”
“開心啊！”
她毫不猶豫地喊道。
“開心……但是。但是……”
她緊緊咬著後槽牙，咽下了接下來的話，然後轉身沖出了病房。
“亞歷克斯！”
“米歇爾”
我正要追著那紅色的馬尾辮邁出腳步，背後傳來了沈穩的聲音。
“如果亞歷克斯問起t來，就告訴她。『自己決定吧』”
……這是什麽意思呢？
“是！”
雖然不理解，但我還是回答了知道，然後也離開了病房。
◆ ◇ ◆ ◇
黃昏將街道染成金色。
我飛快地跑下樓梯，離開療養設施，在建築物後面的長椅上輕松找到了我要找的人。
……大概，她是希望被我找到的吧。
我什麽也沒說，在抱著膝蓋坐著的亞歷克斯旁邊坐了下來。
……。
夜晚的氣息悄然襲來，從腳下奪走了熱量。
“……我，一直都很努力的啊”
她伴隨著白色的氣息說出了軟弱的話。
“我以為只要我努力，爸爸就會變回原來的爸爸，媽媽和弟弟們也會回來，我們就能回到原來的生活”
她把臉埋在放在膝蓋上的手臂中。
“但是……好不容易如願以償了……卻感覺有些不對勁”
她的肩膀微微顫抖著。
“我，什麽都不想改變。我以為只要我努力，爸爸就會去工作，我們就能再次在王都生活。爸爸身體垮了是沒辦法的事，我也知道離開王都環境會更好。
媽媽的娘家，空氣清新，是個好地方。而且弟弟們也在那裏”
亞歷克斯像是在說服自己一樣，列舉了許多好處。
……但是。
“但是，對我來說，在王都也有很多重要的東西。工作也是，我一直以為自己為宅邸做出了貢獻。可是，他們完全不聽我的意見，擅自決定……”
……雖然開心，但也不能完全接受。人的心思很覆雜。
“吶，米歇爾”
亞歷克斯擡起頭，用求助的眼神看著我。
“我該怎麽辦？好不容易爸爸恢覆了，媽媽也原諒了爸爸。我不想因為我的任性而讓家庭再次破裂。
但是……但是我……”
她想尊重對方的意願。但也不想放棄自己的感受。那是因為……彼此都很重要。
“亞歷克斯”
我緊緊握住她冰冷的雙手。
——原來是這樣，我現在清楚地理解了他的意圖。
“這是施瓦茨大人的傳話。『自己決定吧』”
“……啊？”
亞歷克斯一瞬間瞪大了眼睛，然後臉頰迅速鼓了起來。
“什麽嘛，這不是完全不管了嘛”
看著她尖尖的嘴唇，
“不，不是的。亞歷克斯”
我苦笑了一下，然後恢覆嚴肅的表情。
“施瓦茨大人的『自己決定吧』，意思是『支持你的決定』”
“支持？”
她重覆了一遍，我點了點頭。
“施瓦茨大人相信你的決定，一定會站在你這邊。當然，我也是”
我通過握著的手傳遞體溫。
“所以不要害怕，和父母好好談談。無論你得出什麽答案，我們都會支持亞歷克斯的”
“……嗯！”
亞歷克斯像彈簧一樣跳起來，雙手拍了拍臉頰給自己打氣。
“謝謝，米歇爾！也謝謝施瓦茨大人！”
然後她全速沿著來時的路跑了回去。
——數日之後。
“真的是，承蒙各位關照了！”
在驛馬車前一齊低頭行禮的，是紅毛的伍德沃德夫婦。腳邊放著兩個大行李箱。
出院後的吉姆先生，決定搬離王都的家，去羅絲女士的故鄉生活。今天就是出發的日子。
我們加斯塔爾家一行人，來到城下街道的車站為他們送行。
“明明安排的不是經停多地的驛馬車，而是包租的馬車。”
面對一臉不滿（倒不如說，這表情對他來說很平常）的施瓦茨先生，吉姆先生誠惶誠恐地搖頭。
“能得到驛馬車的車票就足夠了！連我妻子的份都有。我真不知道該如何道謝才好……”
園丁不停地惶恐著……但施瓦茨先生的金錢觀念，可不止如此。
“亞歷克斯，要保重哦。別給大家添麻煩。”
“我知道啦。休假的時候我會去玩的。”
母親一邊給紮著馬尾辮的女兒寒冷的脖頸圍上圍巾，一邊說道，亞歷克斯則回以笑容。
——那天，回到病房的亞歷克斯，在一家三口進行了漫長的談話後，得出了結論。
“我，要留在這座宅邸。
我要是不在，施瓦茨先生會在庭院裏挖越來越多的洞，澤拉爾德爺爺總是嘮叨，米歇爾會很可憐的！”
對於像晴朗天空一樣爽朗直率的最年幼者的這番話，施瓦茨先生點頭說“這樣就好”。
澤拉爾德先生則嘟囔著“我只會註意無禮之人”，但隱藏在胡須下的嘴角似乎微微上揚。
我當然也沒有異議。
不是相互仇視、爭吵分別，而是通過交談直到滿意並決定各自獨立的道路，我認為亞歷克斯很勇敢。
伍德沃德一家即使分開，也不會失去家族的羈絆。
這是我做不到的事情。
目送著遠去的馬車揮手告別後，亞歷克斯轉向我們三人，並攏腳跟，恭敬地行禮。
馬尾辮的發梢幾乎要觸到地面，非常深且禮貌。
“施瓦茨先生、米歇爾、澤拉爾德……先生。今後請多多關照！”
因為之前居住的房子已經處理掉了，所以她從今天開始將住在加斯塔爾宅邸。
“嗯。家裏的事情都可以問米歇爾。她比我更清楚。”
本來就人手不足的加斯塔爾宅邸，既然成為住家傭人，除了庭院工作，宅邸內的事情也必須要學會。
“沒問題！我，比這裏的任何人都更長時間地參與那座宅邸的事務！”
這位從前任住戶時代就開始的園丁，拍著胸脯，威風凜凜，是個大人物。
一邊聊著一邊走著，加斯塔爾宅邸已經近在眼前。
進入大門後，澤拉爾德先生取下鑰匙，將向內開的門大大地打開。
“歡迎回來，施瓦茨先生。”
施瓦茨先生瞥了一眼恭敬低頭的澤拉爾德先生，走進宅邸。接著是我。然後，最後是……
不知所措地握著束腰外衣的下擺，在玄關門廊處呆住的亞歷克斯。
“那個……我……”
對此時才開始猶豫的她，我微笑著伸出手。
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